Según un comunicado de las autoridades federales, recogido por la estadounidense NBC News, Cornell, de 22 años y procedente de Green Township, en Cincinnati (Ohio), había buscado a través de internet armas, métodos de fabricación de explosivos y otros posibles objetivos en Washington D.C.
Cornell fue detenido el 14 de enero de 2015, después de adquirir dos fusiles semiautomáticos tipo M-15 y unos 600 cartuchos de munición cuando un informante encubierto le estaba vigilando. En un principio, el acusado se declaró no culpable.
Su padre, John, aseguró el año pasado a esta misma cadena que creía que su hijo había sido obligado por una tercera persona. Describió a su hijo como un adolescente tranquilo y tímido, que se planteaba estudiar para trabajar de enfermero. Pero también indicó que se sentía sin rumbo y vulnerable, lo que le convertía en un blanco fácil para algún tipo de chantaje.
Cornell se enfrenta ahora a una pena máxima de 40 años de prisión, según el comunicado.