La visita de Imamura ha tenido lugar cuatro días antes de que se celebre el 71.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, fecha en la que cada año se levanta la polémica por la ritual ofrenda que envía Abe al templo.
"He llevado a cabo esta visita como ciudadano, como diputado y como ministro del Estado", ha asegurado Imamura, según recoge la agencia de noticias Jiji. Durante su paso por el templo, ha hecho una entrega de dinero al templo, si bien ha resaltado que ha sido él mismo el que ha corrido con los gastos.
La relación entre Abe y el templo ha sido fuente de fricciones diplomáticas entre Japón y varios de sus vecinos asiáticos. Si bien el 'premier' nipón suele enviar ofrendas cada año, se abstiene de visitar las instalaciones del santuario bélico ante las persistentes quejas de los países de la región y es una de sus delegaciones la que suele acudir en nombre del Gobierno.