En 1704 una flota anglo-holandesa asediaba el Peñón, que en un solo día caía en manos británicas. Nueve años después el Tratado de Utrecht reconoce la soberanía británica de la Roca, pero solo de la ciudad, del castillo y del puerto, no de las aguas territoriales, porque ese concepto no existía entonces. De ahí procede el desencuentro y tres siglos después España se sigue aferrando al tratado para defender que esas aguas son suyas. Los británicos, por su parte, utilizan el Derecho Internacional actual para reclamar 3 millas de costa.