El pedido se produce tras el anuncio el pasado 29 de junio de un Memorando de Acuerdo por el cual las dos naciones se unían a Países Bajos y Luxemburgo en la Flota Multinacional de Aviones de Transporte y Repostaje Multimisión (MMF) europea de la OTAN.
La modificación del contrato que se ha firmado este lunes en la sede de la OCCAR en Bonn (Alemania) suma cinco aviones a los dos solicitados previamente por Países Bajos y Luxemburgo, e incorpora una opción de cuatro más para permitir que otras naciones se unan a este grupo. El contrato prevé dos años de soporte inicial.
Según informa la compañía, financiarán el programa las cuatro naciones, que tendrán el derecho exclusivo de operar estos aviones propiedad de la OTAN según un acuerdo de agrupamiento. Los aviones se configurarán para el reabastecimiento en vuelo, el transporte tanto de pasajeros como de carga y para vuelos de evacuación médica.
Ya se han solicitado los dos primeros aviones para ser entregados desde la línea de conversión de aviones tanqueros de Airbus Defence and Space en Getafe (Madrid) y la entrega del total de siete aparatos está prevista que se realice entre 2020 y 2022.
La Agencia Europea de Defensa (AED) puso en marcha el programa MMF en 2012. La OCCAR gestiona, en nombre de la NSPA, la fase de adquisición del MMF como agente de ejecución del contrato. Tras la fase de adquisición, será la NSPA la responsable de la gestión del ciclo de vida de la flota.