El profesor emérito de Historia de la Universidad de Oxford, John Elliott lo define de una "obra magistral. "Abrirá los ojos del lector al interés y la importancia de una región de Europa históricamente desatendida en el marco de una relación entre civilizaciones que es tan compleja hoy como lo fue en el siglo XVI", explica.
La historia, narrada en la segunda mitad del siglo XVI, la mayoría de los estados cristianos de Europa occidental estaban permanentemente a la defensiva contra una "superpotencia musulmana", el Imperio de los sultanes otomanos.
Además, había enfrentamientos violentos, desde ataques e incursiones de corsarios hasta guerras, pero también otras formas de interacción pacífica a través de las fronteras de los poderosos bloques en liza.
Malcolm cuenta esta historia a través de tres generaciones de una familia albano-veneciana, los Bruni, en la que describe la época entre la que se encuentra el intercambio y rescate de esclavos, y la rebelión antiotomana.
La editorial explica que, a través de la novela, muestra las estrategias opuestas de las potencias cristianas, entre ellas las del Imperio de Carlos V y Felipe II, y los planes de los sultanes y sus visires.