Berling, que trabajó en proyectos como 'El nombre de la rosa', dirigida por Jean-Jacques Annaud, o 'Gangs of New York', de Martin Scorsese, ha vivía en la capital italiana desde finales de la década de los 60.
El actor fallecido trabajó con renombrados miembros de la cinematografía alemana como el actor Klaus Kinski y los directores Rainer Werner Fassbinder y Werner Herzog. Además, en el terreno literario es autor de varias novelas que a menudo versan sobre el tema de las Cruzadas.