El FBI ha rescatado a 52 menores víctimas de la prostitución en una operación de tres días que se ha desarrollado en 36 ciudades de EEUU, y en la que se han detenido a casi 700 personas.
La Oficina Federal informó hoy de que en las últimas 72 horas se ha desarrollado la cuarta parte de la operación "Cross Country", en la que 30 divisiones del FBI y otras agencias han detenido a 691 personas, incluyendo 60 proxenetas, relacionados con el sometimiento de al menos medio centenar de menores.
"No hay trabajo más importante que proteger a los niños y liberarlos del ciclo como víctimas", señaló Kevin Perkins, subdirector de la División de Investigación Criminal del FBI, en una nota de prensa difundida por este cuerpo especial de policía.
Según explicó el FBI, este tipo de operaciones a gran escala comienzan con acciones locales en las que hace un seguimiento en lugares propicios para la prostitución, como paradas de descanso en las carreteras, casinos y páginas de Internet, desde los que los funcionarios locales obtienen las pistas iniciales.
Tarea esencial para las autoridades norteamericanas
Esta operación se enmarca dentro de la "Iniciativa Nacional Inocencia Perdida", que puso en marcha la División de Investigación Criminal del FBI en 2003 en colaboración con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), para afrontar el creciente problema de menores obligados a prostituirse.
Hasta la fecha, los 34 grupos de trabajo de la División de Investigación Criminal del FBI que se dedican a esta labor han recuperado cerca de 900 menores de la calle.
Además, las investigaciones posteriores han permitido la detención y condena de 510 personas, algunas de ellas con penas que van de entre 25 años de prisión a cadena perpetua. Se han confiscado en estas actuaciones más de 3,1 millones de dólares en activos.
"Es repugnante que los niños en estos tiempos puedan ser sometidos al gran dolor, el sufrimiento y la humillación de ser forzados a la esclavitud sexual por otra persona con fines de lucro", señaló en un comunicado el fiscal general adjunto, Lanny A. Breuer, de la División de Investigación Criminal.
El FBI colabora con 1.599 oficiales locales y funcionarios federales de 112 organismos distintos para combatir la prostitución infantil, que el director general del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, Ernie Allen, ha considerado como la "esclavitud del siglo XXI".
También en México
En la capital mexicana, se ha desarticulado una red de explotación sexual de menores. Un total de 14 personas han sido detenidas. Muchos son propietarios y trabajadores de hoteles en los que se producían los abusos.
Según la Policía, la red captaba a niños y niñas pobres, mediante engaños y promesas de convertirles en estrellas de cine y televisión.