MSF, "muy preocupados" ante la llegada del coronavirus a África: tienen solo 2000 respiradores para todo el continente

La pandemia del coronavirus aún se encuentra en una fase inicial en África. Pero los pronósticos de la Organización Mundial de la Salud son devastadores (OMS). Superan con creces a cualquiera de los datos que manejamos hoy en todo el mundo. El continente africano se organiza para una lucha, para la que la mayoría de los países no están preparados. Marta Reyero, presentadora de Cuatro al Día, entrevista a través de una conexión en directo a Marta Cañas, la directora general de Médicos Sin Fronteras (MSF).

La pandemia del COVID-19 está todavía en una fase incipiente en África, pero hay muchas señales, informes ya, que advierten de un tragedia sin paliativos.

Bueno, sí. Nosotros estamos muy preocupados y tenemos toda la máquina de MSF trabajando más que nunca en intentar asegurar o refortalecer los sistemas de salud de los países donde trabajamos, tanto de África como del resto del mundo. Pero sí, efectivamente, muy preocupados.

¿Con qué dificultades se están encontrando? ¿Hay suficientes sanitarios? ¿No hay material para protegerse?

Bueno, como sabéis trabajamos normalmente en lugares de conflicto, donde hay emergencias, donde ya existen muchos retos y dificultades. Entonces nos estamos concentrando en campos de refugiados y desplazados, en zonas de conflicto y en zonas donde existen gobiernos fallidos o muy frágiles, donde los sistemas de salud son prácticamente inexistentes. Entonces, en estos lugares, hay muy poco personal de salud, poco capacitado, poca infraestructura. Y, en un momento donde una pandemia como esta golpea, estos sistemas de salud colapsan por completo. Entonces, nos preocupa el COVID- 19, pero también nos preocupan todas las otras enfermedades por las cuales muere la gente en África constantemente, que muchos de estos lugares viven en una emergencia permanente.

Hablamos de ébola, hablamos de SIDA, hablamos de malaria… La lucha contra el COVID-19 puede suponer un retroceso en los fondos, en la investigación, en los trabajos que ya se estaban realizando para luchas contra otras epidemias, ¿no?

Efectivamente, en este momento existen 117 millones de niños que están a riesgo de ser vacunados del sarampión este año. Esto es gravísimo, es un retroceso que sería impensable hace unos meses, ni siquiera habríamos podido pensar en esto. 23 millones de personas, de niños, han salvado su vida gracias a la vacuna del sarampión. El parar las vacunaciones es algo horrible y que vamos a tener que tratar de prevenir a toda costa.

Nos hemos quedado antes con unos datos que escuchábamos, que nos han llamado muchísimo la atención. Aquí en España, una necesidad acuciante en el pico de contagios y con las UCI totalmente desbordadas y que no daban abasto fueron los respiradores. Y acabamos de escuchar que en países como Congo con 5 millones de habitantes solamente hay tres. ¿Cómo se pueden solucionar esas carencias?

No hay exactitud en los datos. Pero se considera que hay alrededor de 2000 respiradores para todo el continente, cuando, para que se hagan una idea, en EEUU hay 170 000. Los respiradores es un problema, las camas de UCI es otro problema. En África tenemos unas 5 camas de UCI por cada millón de habitantes, cuando en Europa hay 4000 por cada millón de habitantes. Esto como se pueden imaginar, a nivel de manejo de la epidemia, pues va a ser increíblemente complejo. Lo que hay que hacer es intentar evitar que se llegue al donde se ha llegado en Europa, invirtiendo en crear infraestructuras paralelas, en hacer separación de los hospitales para tratar a los pacientes de COVID-19 de forma aislada, en hacer muchísima prevención, en hacer muchísima formación del personal sanitario, en dar a la gente jabón, que es algo tan básico que mucha gente no tiene en África, en hacer puntos de agua para que la gente pueda tener acceso a agua potable, que es algo a lo que la mayoría de la población no tiene acceso en África.

Para poder tomar decisiones es importante conocer cuántas personas están infectadas ¿Cómo es posible conseguir esa información África?

Yo soy bastante escéptica de que vayamos a poder conseguir esa información en África y por lo tanto hay que actuar en términos de prevención, en términos de estar preparados con todo este trabajo que decía antes para cuando llegue, si es que llega de una manera tan terrible como ha llegado allí, aquí estar mejor preparados