Los niños prematuros tienen más problemas de salud mental cuando son adultos

En la investigación se analizaron datos de estudios previos que incluyeron a un total de 747 adultos que nacieron con bajo peso antes de las 40 semanas de gestación y 1.512 que lo hicieron a término.

Así, vieron que los que nacieron de forma prematura presentaban más comportamientos evitantes y tenían "interiorizados" aspectos como la depresión, la ansiedad o la soledad. De igual modo, entre los grandes prematuros también reportaron menos problemas "externos" como agresiones físicas, desobediencia de las reglas, engaño o robo.

"Hemos sido capaces de demostrar que los adultos que nacen de forma prematura y con muy bajo peso tienen más problemas de socialización y menos problemas atribuibles a causas externas", ha reconocido Riikka Pyhala, autor del estudio.

Este hallazgo, según esta experta, explica que experimenten más problemas que se manifiestan con trastornos depresivos o de ansiedad, y que al mismo tiempo no adopten conductas socialmente inaceptables o que vayan contra las normas.

Los bebés prematuros son aquellos que nacen antes de la semana 37 de gestación y, en función de la antelación del parto, pueden presentar problemas para respirar o digerir los alimentos. Además, también pueden sufrir más a medio plazo problemas de visión, audición o habilidades cognitivas o conductuales.

Para el estudio, los investigadores examinaron datos sobre los problemas de salud mental cuando los participantes tenían una media de 23 años. Además, también observaron diferencias de peso al nacer ya que los que nacieron a término lo hicieron con 3,5 kilos de media y los prematuros unos 2,5 kilos.

Los investigadores no determinaron si los prematuros podrían ser más propensos al crecer a desarrollar diferentes problemas psiquiátricos ya que estos podrían deberse también a diferentes problemas neurobiológicos, hormonales o sociales, según puntualizan.

Además, admiten que una de las limitaciones del trabajo es que se basó en la percepción los propios encuestados, lo que no siempre es tan fiable como los registros o diagnósticos en los que interviene un profesional sanitario. De igual modo, tampoco tenían datos sobre su salud mental en la infancia y adolescencia.