Hawija, en la provincia de Kirkuk, está bajo el control de Estado Islámico desde junio de 2014 y, como sucede en otros tantos lugares en su poder, prohíben a la gente abandonar los territorios bajo su control, ya que esperan usar los civiles como un escudo humano durante las operaciones del Ejército de Irak y de la Fuerza Aérea de la coalición internacional.
La milicia Al Hashed al Shaabi, enfrentada a los yihadistas, eleva por su parte a 85 la cifra de civiles muertos a manos de Estado Islámico en esta ciudad, según su portavoz Jabbar Maamouri. "Entre los muertos hay mujeres y niños. Ha sido una masacre en masa. Cientos de familias son ahora mismo los rehénes de este grupo", añadió al portal Iraqui News.
Anteriormente, la ONU informó que el 4 de agosto los combatientes de Estado Islámico capturaron a 3.000 personas que intentaban escapar de Hawiya y mataron a 12 rehenes, según recuerda la agencia oficial de noticias rusa RIA Novosti.