Baumgartner se ha convertido en el primer hombre en atravesar la barrera del sonido (1.224 kilómetros por hora) sin ayuda mecánica, al alcanzar velocidades de 1.342 kilómetros por hora tras saltar desde la estratosfera de la Tierra, según confirmó en rueda de prensa el equipo de la misión tras comprobar las mediciones del equipo del saltador. Este récord tiene carácter preliminar, a la espera de que los resultados sean homologados por la Federación Internacional de Aeronáutica.
" Todo ha sido más difícil de lo que nos esperábamos. Durante unos segundos pensé que iba a perder el sentido", manifestó Baumgartner en su primera entrevista nada más tocar tierra, en la televisión austríaca Servus.
Baumgartner, que aseguró no haber perdido el conocimiento en ningún momento, también quebró el récord al vuelo en globo tripulado de mayor altura después de que su aparato superase los 37 kilómetros. "Estás bajo presión, no sientes el aire, pero siempre he sabido lo que sucedía", añadió.
"No he sentido ese golpe sónico, que creo que pasa detrás de uno, estaba demasiado ocupado manteniendo el control. Estás deshidratado, estás cansado. Ahí arriba es un mundo distinto, el cuerpo reacciona de forma diferente. Ha sido muy difícil", finalizó.
Según el instrumental, Baumgartner alcanzó Mach 1,24 durante su salto, efectuado sobre Nuevo México a 39.000 metros de altura. "Es difícil describir la sensación (de romper la barrera del sonido) porque no me enteré de nada. Estar en el traje era como ir escayolado", bromeó el saltador .
Además, Felix Baumgartner, de 43 años, también ha roto el récord al vuelo en globo tripulado de mayor altura después de que su aparato superase los 37 kilómetros. El austriaco ascendió dentro de una cápsula sujeta al enorme, pero extremadamente delicado, globo de helio.
Su ascensión a la estratosfera, con un globo cuyo grosor no superaba los 0,002 centímetros --unas diez veces más fino que las bolsas de plástico convencionales-- duró más de 2 horas y media y su descenso se constató en 11 minutos.
De esta forma, el austriaco Baumgartner ha superado al norteamericano Joe Kittinger, de 84 años, que se arrojó al vacío en el año 1960 desde 31.333 metros, cuando pertenecía a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos.