En Malaui, ‘las hienas’ son los hombres que, en los poblados del sur son contratados para hacer ‘limpiezas’, que se realizan manteniendo sexo con la persona afectada. Normalmente, estos hombres son contratados cuando el marido de una mujer muere, si ha tenido un aborto o tiene su primera menstruación. De hecho, al tercer día del primer periodo de una mujer, las familias solicitan los servicios de una ‘hiena’ para que la joven en cuestión de el salto hacia la madurez. Según la tradición, si no siguen este ritual desgracia y enfermedades podrían caer sobre su familia.
Estos hombres suelen ser personas muy respetadas en los poblados en los que trabajan y, a pesar de que la tradición no deja que durante el coito lleven puesto condón, se presupone que no sufren enfermedades. Este, sin embargo, no es el caso de Eric Aniva, el hombre entrevistado por Ed Butler de la ‘BBC’, que reconoció que padecía VIH. Aniva, aunque asegura que está tratando de terminar con esta profesión (no quiere que su hija tenga que hacer el ritual), nunca le ha comentado a las familias de las jóvenes que tiene la enfermedad.