Edwards fue pionero en el desarrollo de la fecundación 'in vitro', investigación que permitió concebir 'niños probeta'. Así, consiguió que llegará a buen término la primera niña nacida mediante esta técnica, Louise Brown, que llego al mundo en 1978.
Sus comienzos en el campo de la fertilización se encuentran en la década de los 50. Tras su éxito, fundó al comienzo de la década de los 80, en su Cambridge natal, la primera clínica relacionada con este área de la reproducción asistida.
Con su desaparición, sus familiares y compañeros universitarios se sumergen en "profunda tristeza" no sin subrayar "el impacto inmenso" de su trabajo en todo el mundo.