Esta política gallega ha dirigido el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación durante la primera legislatura de José Luis Rodríguez Zapatero, desde que ganó las elecciones en marzo de 2004.
Su gestión al frente del Ministerio hizo que el 12 de abril de 2008, tras las elecciones del 9-M y la investidura por segunda vez del candidato del PSOE José Luis Rodríguez Zapatero a Presidente del Gobierno de España, fuese nombrada Ministra de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino. El cambio de nombre del Ministerio corresponde a la ampliación de sus funciones, así como de sus competencias en relación a la VIII Legislatura de España.