La tarde del domingo 24 de abril Juan Manuel sale de casa enfadado con su padre que le pide que haga amigos en en el pueblo donde pasan las vacaciones y fines de semana, Armellada, León.
En la madrugada del lunes su padre comunica a la Guardia Civil que su hijo no ha vuelto a casa. La búsqueda se retrasa, pero cuando aparece la bicicleta de Juan Manuel a la orilla del Río Órbigo, la investigación se vuelca en la zona donde el pequeño paseaba a menudo.
La guardia Civil y los buzos se emplean a fondo para encontrar al niño. Las autoridades realizan las labores para hacer descender el nivel del agua del río, y es entonces cuando el cadáver aparece flotando.
Sumergido y atrapado entre ramas
El martes 26 de abril un vecino de Armellada encuentra el cadáver de Juan Manuel. La familia está destrozada con la noticia. "Perder a mi nieto de la manera que lo perdí" lamenta su abuela entre llantos.