La compañía Groupon ha cerrado varias oficinas en China y ha despedido a cientos de empleados. Esta medida ha supuesto el cierre de diez oficinas del portal Gaopeng, compañía de la que Groupon compró una participación del 40 por ciento valorada en 6 millones de euros.
Según publica The Wall Street Journal, cientos de empleados de la empresa, que opera en el sitio web Gaopeng.com, han sido despedidos después de que fueran cerradas más de diez oficinas en toda China. "Han estado despidiendo gente durante al menos tres semanas", ha declarado un fotógrafo de Gaopeng, James Liu.
Un abogado chino que representa a algunos ex empleados descontentos de GaoPeng ha estimado que alrededor de 400 personas han sido despedidas hasta ahora, según el diario estadounidense.
Estas medidas suponen un revés para Groupon desde la expansión de la compañía en China hace ocho meses. Desde enero, Groupon ha invertido 8,6 millones de dólares (unos 6 millones de euros) en una participación del 40 por ciento en la empresa conjunta GaoPeng, un 'joint venture' también financiado por el gigante de Internet chino Tencent Holdings y la firma de inversión de capital privado Yunfeng Capital.
Sin embargo, Groupon y GaoPeng declararon el martes que estos cierres de oficinas forman parte de un cambio de estrategia y no reducen su compromiso con China. Un portavoz de GaoPeng dijo que Groupon planea "enfocar su actividad más hacia las ciudades medianas a grandes" de China, donde el mercado está "más desarrollado". Y agregó que la compañía "está totalmente comprometida a largo plazo con el mercado chino".
"La estrategia de expansión internacional de Groupon es crear una gran presencia desde el principio y refinar nuestra estrategia conforme adquirimos un conocimiento más profundo del mercado local", dijo Heather Dickinson, portavoz de Groupon. "Consideramos que cualquier ajuste del negocio es muy habitual para construir una base a largo plazo para el éxito", añadió.
Por su parte, GaoPeng indicó que aún está contratando empleados en China, pero no niega que su plantilla se esté reduciendo. Además. Groupon dijo que no revela la cantidad de personal por país, por lo que no puede determinarse cuántos empleados tiene actualmente la compañía en China.
Groupon tiene previsto recaudar alrededor de 750 millones de dólares (unos 516 millones de euros) en una oferta pública inicial que tendrá lugar a mediados de septiembre, lo cual podría valorar la empresa en 14.000 millones de euros. China representa menos de 1% de los ingresos globales de Groupon, según recoge The Wall Street Journal.
El diario explica que mientras Groupon es el sitio web dominante de ofertas diarias en Estados Unidos, GaoPeng era el número 8 en el ranking China de en el segundo trimestre. El portal, con 15 millones de visitantes únicos, registra menos de 30 por ciento que el sitio más popular de su categoría, Lashou.com.