Así lo explica el autor principal del hallazgo, y estudiante en la Escuela de investigación de física y energía de la ANU, Mingkai Lui. Este descubrimiento supone un paso más en el desarrollo de la fotónica, una nueva electrónica más rápida, compacta y eficiente.
Este equipo de científicos ha creado además una nueva generación de materiales conocidos como 'metamateriales' con extraordinarias propiedades. Como la luz es transportada por la fibra óptica, ha sustituido a la electricidad para transportar señales a largas distancias. El siguiente paso es el desarrollo de análogos fotónicos de chips de ordenador, controlando activamente las propiedades de la luz, como su polarización.
El co-autor del hallazgo, David Powell, afirma que las propiedades de este material artificial, podrían ser objeto de uso en la industria de la fotónica, que se encuentra actualmente en pleno desarrollo: "Es otra herramienta completamente nueva en la caja de herramientas para procesar la luz”.
Los metamateriales están formados a partir de un patrón de formas de metal pequeño, llamado meta-átomos. Para obtener rotación óptica, Liu y sus colegas crearon pares en forma de C meta-átomos, uno suspendido por encima del otro por un alambre fino. Cuando la luz brilla a la par de los meta-átomos, la parte superior gira, haciendo que el sistema sea asimétrico: “La idea se me ocurrió cuando me encontré con un pedazo de alambre en mi colada" afirma Liu.