Swartz, brillante pionero de Internet, ciberactivista y genio de la programación informática, se suicidó el viernes presumiblemente abrumado por los cargos por piratería abiertos contra él en 2011 y que podrían haberle llevado a prisión durante 35 años.
El genio informático se enfrentaba a una serie de cargos en un tribunal federal de Massachusetts. En julio de 2011 fue acusado por autoridades federales de lograr acceso ilegal a JSTOR, un servicio de distribución de revistas científicas y literarias restringido a suscriptores, y descargar 4,8 millones de artículos y documentos. El caso seguía pendiente de sentencia hasta ahora, y sus cargos conllevaban penas potenciales de hasta 35 años en prisión y un millón de dólares en multas, según el Times.
Swartz también fue investigado por el FBI en 2008 por descargarse más de 18 millones de páginas del sistema de pago que recopila archivos judiciales, Pacer, y divulgarlas al público.
Además, en 2011 fue arrestado por fraude informático y más tarde acusado de robar millones de documentos digitales del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), un caso del que se declaró inocente el pasado septiembre.
En un comunicado publicado el sábado en Tumblr, la familia de Swartz lanza duras críticas tanto al MIT como a la Oficina del Fiscal de Massachusetts, culpándoles de haber contribuido a su muerte. "La muerte de Aaron es algo más que una tragedia personal. Es el producto de un sistema judicial que se ha extralimitado en su intimidación y persecución”.
La familia de Swartz elogia al joven activista destacando su profundo compromiso con la justicia social y su insaciable curiosidad y creatividad. "Él no utilizó sus prodigiosas habilidades como programador y técnico para enriquecerse, sino para conseguir un Internet y un mundo más justo".