El urogallo cantábrico se encuentre en grave peligro de extinción, ya que apenas quedan 300 ejemplares de esta ave emblemática de la cordillera cantábrica, circunstancia que ha motivado el desarrollo de un proyecto europeo que busca frenar el declive y fomentar la recuperación de esta subespecie exclusiva del noroeste de la península ibérica. Este ambicioso proyecto denominado "Life+: Urogallo cantábrico" está coordinado por la Fundación Biodiversidad, dependiente del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, y en él participan las comunidades autónomas de Asturias, Cantabria, Castilla y León, así como la Fundación Iberdrola y la Sociedad Española de Ornitología, SEO Birdlife. El proyecto que comenzó en 2010 y se prolongará hasta 2016 busca recuperar el hábitat para el conocido como "gallo del Cantábrico", reducir los peligros que existen para la especie y reintroducir nuevos ejemplares criados en cautividad. Aunque las causas de la extinción del urogallo cantábrico no están del todo claras, se vincula a la misma la destrucción y fragmentación de su hábitat, las molestias humanas y los cambios en comunidades de competidores y depredadores.