España es el único país con cuatro observatorios centenarios reconocidos en esta convocatoria. En la actualidad hay una red de más de 3.000 estaciones meteorológicas repartidas por todo el país para recabar información climatológica básica.
Las cuatro estaciones cumplen con los criterios establecidos por la OMM, entre otros continuar en funcionamiento prestando servicio tras haberse puesto en marcha hace al menos un siglo.
La Organización Meteorológica Mundial concedido a 60 estaciones centenarias este reconocimiento para poner de relieve su papel y ayudar a los países miembros a mantenerlas, ya que algunas están en riesgo de cierre o de pérdida de las normas básicas de observación.
Las estaciones centenarias españolas reconocidas por la OMM son, por orden de antigüedad, Madrid-Retiro, que se encuentra en funcionamiento desde 1893, con 112 años completos y 11 incompletos en su serie de precipitación y 119 años completos y cuatro incompletos en la serie de temperatura.
La estación está situada en el Parque del Retiro, en pleno corazón de Madrid, a 667 metros de altitud. Tortosa (Tarragona), cuyas series datan de 1905. Cuenta con 109 años completos y dos incompletos de precipitación y 111 años completos y tan sólo uno incompleto de temperatura.
La estación se ubica en el municipio de Roquetes (Tarragona), a 50 metros de altitud, cerca del delta del Ebro. Daroca (Zaragoza), cuyas series arrancan en 1909. Cuenta con 106 años completos y únicamente uno incompleto de precipitación, y 103 completos y cuatro incompletos de temperatura. Su ubicación, a 790 metros de altitud y en las murallas de la ciudad, es muy peculiar.
Izaña (Tenerife). En funcionamiento desde 1916, tiene 94 años completos y seis incompletos de precipitación, mientras que la serie de temperatura cuenta con 92 años completos y siete incompletos. Está situada a 2.364 metros de altitud, en la isla canaria de Tenerife, muy cerca del pico del Teide. Actualmente forma parte de la red de Vigilancia Atmosférica Global de la OMM, compuesta por alrededor de 30 estaciones en todo el mundo.
Las cuatro estaciones están equipadas con instrumentación manual y automática. En ellas se registran parámetros atmosféricos tales como la presión atmosférica, temperatura del aire y del suelo, humedad, viento, visibilidad y radiación solar, entre otros.
También se realizan observaciones de tipos de nubes, cobertura nubosa, insolación, tipos de meteoros, etc. En Izaña, además, se realizan mediciones de componentes atmosféricos relacionados con el cambio climático como los gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano y otros).
Las series de datos de los observatorios centenarios reconocidos son muy valiosos, pues permiten conocer mejor la evolución del clima en el último siglo y establecer estrategias de adaptación frente al cambio climático.