El árbol es un abeto rojo de 25 metros de altura ha sido regalado al Vaticano por la municipalidad de Scurelle, Foreste del Lagorai, provincia autónoma de Trento (Italia). Cuando sea cortado, el próximo domingo 23 de noviembre, los niños de la escuela primaria de Scurelle plantarán 40 nuevas plantas de abeto rojo en una zona cercana, en la que el año pasado fueron cortados algunos árboles afectados por un parásito.
Posteriormente, será transportado con un helicóptero del Ejército italiano, con la colaboración de la Protección Civil de Trento. Llegará a Roma, donde será colocado en la Plaza San Pedro con la ayuda del personal de los Servicios Técnicos y de los Jardines Vaticanos, en un vehículo de trasporte por la noche, entre el 23 y el 24 de noviembre.
El pesebre es un regalo de la arquidiócesis y del gobierno de Malta, que el año pasado realizó un concurso entre los artistas locales. El boceto elegido por la comisión maltesa fue el del artista de Gozo Manwel Grech. La obra medirá 17 metros de largo por 12 de profundidad, y tendrá una altura de 8 metros. Los personajes llevarán vestidos típicos de Malta e instrumentos musicales. Tendrá 17 figuras, sin contar los animales.
Este año también se decorará el árbol con esferas de arcilla en las que habrá reproducciones de dibujos realizados por diferentes niños que se encuentran hospitalizados en las secciones de oncología italianas. Estos niños, con sus padres, participaron en un programa de ceramico-terapia recreativa en los laboratorios hospitalarios permanentes que creó, coordina y administra la Fundación Condesa Lene Thun.
También la iluminación será una novedad, sobre todo para la tutela del ambiente: 18.000 foquitos con tecnología led (que en conjunto pesarán 140 kilos) y con un consumo de solo 1,7 kilo-watts. El 9 de diciembre por la mañana, las delegaciones de Trento y de Malta, con algunos de los niños que hicieron las esferas para el árbol, serán recibidos por el Papa en una Audiencia para la presentación oficial de los dones. Tanto el árbol como el pesebre permanecerán iluminados hasta el domingo 8 de enero de 2017 por la noche, día en el que se conmemora el Bautismo del Señor.