El suceso tuvo lugar a las 07.53 de la mañana, hora local -- las 14.53 en la España peninsular -- , cuando el tren de Amtrak se dirigía desde Nueva York a Savannah, Georgia. De acuerdo con las primeras informaciones, el tren impactó contra una pala de la excavadora, parte de la cual ocupaba el camino del ferrocarril a pesar de encontrarse en una vía adyacente.
Según han confirmado fuentes policiales al diario 'The Philadelphia Inquirer', el impacto hizo descarrilar la locomotora del tren y de momento se desconoce el número de heridos, según estas mismas fuentes.