Según los científicos brasileños reponsables del hallazgo, se calcula que existen no más de 45 linajes de amebas en todo el mundo, un animal muy poco estudiado. Algunas de éstas pueden desarrollar caparazones para protegerse.
En esta ocasión, la 'Arcella gandalfi' ha sido nombrada así por la gran similitud que su caparazón tiene con el sombrero del mago de la película El Señor de los Anillos, según ha recogido la publicación Daily Mail.
Los investigadores que han descubierto a la 'Arcella gandalfi' pertenecen al Instituto de Biociencias de la Universidad de Sao Paulo, que han trabajado en colaboración con colegas del Departameinto de Biología de la Universidad Estatal de Maringá, así como una consultoría ambiental y una investigadora del Estado de Minas Gerais.
Uno de los doctores ha destacado la dificultad de encontrar una nueva especie de ameba ya que son organismos muy pequeños y poco estudiados, además de que hay pocos investigadores dedicados a estas especies en Brasil. Estos microorganismos se han localizado en agua dulce en los estados de Minas Gerais, Tocatins, Paraná, Amapá y Río de Janeiro.