Deborah Pearl estaba yendo a trabajar cuando sufrió un choque frontal con un Jeep que se saltó un semáforo en rojo. El vehículo de Pearl quedó en mitad de una intersección, mientras que el culpable del accidente dio varias vueltas y quedó parado sobre su propio techo. Pearl salió de su coche para comprobar si cómo se encontraba el otro conductor. Sin embargo, el hombre que ocupaba el Jeep no tenía las mismas intenciones, ya que salió de su coche armado con un rifle de asalto.
Según testigos entrevistados por ‘Cleveland.com’, la mujer de 29 años levantó las manos, pero esto no evitó que el hombre, posteriormente identificado como Matthew Ryan Desha, descargara hasta cuatro balas en ella. Para cuando la policía llegó, Pearl había fallecido y el responsable de su muerte fue detenido.