Nadal, que venía de ganar el oro en dobles junto con Marc López, se apuntó el primer set, pero no pudo evitar la remontada de su rival y tendrá que disputar la final de consolación frente a Nishikori. Andy Murray, verdugo del japonés, y Del Potro disputarán la final olímpica en la ciudad brasileña.
"Ha habido oportunidades en todo momento en los dos lados. Ha sido un partido muy igualado y podría haber ganado cualquiera de los dos", indicó en declaraciones a la Cope después de ceder en tres sets (5-7, 6-4, 7-6 (5)) el duelo de semifinales ante el argentino.
Nadal resaltó su lucha hasta el final, 17 horas después de disputar una intensa final de dobles junto con Marc López. "He luchado hasta el final, he dado lo que me quedaba y a ver qué me queda para mañana después de toda la semana", afirmó el oro en dobles, que llegaba a Río de una lesión de dos meses.
"Estoy satisfecho por el nivel de intensidad que he jugado. Felicito a Del Potro por la victoria y por el partido", añadió, dando por bueno su rendimiento antes de referirse a una final de consolación en la que aún podrá sumar su tercera medalla olímpica, tras el oro que tiene también de Pekín 2008 en individuales.
"Mañana es un partido difícil ante uno de los mejores del mundo. No es el rival ideal para llegar de la manera que llego de cansado. Me quedan unas horas para descansar un poco y luchar hasta el final", finalizó, sobre el japonés, un Nishikori que cedió en la otra semifinal ante el defensor del oro, Andy Murray.