Nacido en Oklahoma en 1942, desde muy pequeño comenzó en el mundo de la música hasta llegar a convertirse en una referencia de géneros como el rock o el country. Durante su carrera colaboró con artistas de la talla de John Lennon, Bob Dylan o Elton John, con quien compartió una gira.
Entre su repertorio se encuentran canciones tan reconocidas como Tight Rope, A Song for You y Delta Lady. Trabajos como estos le valieron dos premior Grammy, el primero al Mejor álbum del año en 1973 por Concierto para Bangladesh, y el segundo en 2002 a la Mejor interpretación instrumental country por Foggy Mountain Breakdown.