El rehén italiano Sergio Cicala, secuestrado junto con su mujer burkinesa Philomene Kabouree por Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) el pasado mes de diciembre, ha pedido al primer ministro de su país, Silvio Berlusconi, que intervenga directamente en las negociaciones por su vida, a menos de 24 horas de que expire el ultimátum impuesto por los secuestradores.
En una cinta de audio divulgada por los secuestradores, Cicala asegura que tanto su liberación como la de su esposa "depende de las concesiones que el Gobierno italiano esté dispuesto a hacer". "Espero que el Gobierno se interese lo antes posible en nuestra situación, que está relacionada de cerca con nuestras vidas ", señala el rehén, en una grabación colgada en una web islamista el pasado 24 de febrero.
"El primer ministro es conocido por su generosidad. Espero que pueda ayudarnos a mí y a mi mujer ", afirma Cicala, de 65 años, en el clip de audio, de un minuto de duración, acompañado de una imagen en la que se puede ver al rehén, de rodillas, delante de seis hombres armados. En su mensaje, Cicala habla sin emoción, como si estuviera leyendo un mensaje escrito.
Cicala y su mujer fueron secuestrados el pasado 18 de diciembre en el desierto de Mauritania muy cerca de la frontera con Malí. Sus captores han dado de plazo hasta el 1 de marzo para que se cumplan sus condiciones o de lo contrario amenazan con ejecutar a los dos rehenes.
Según la prensa italiana, el pasado 1 de febrero AQMI había formulado dos condiciones en un encuentro con emisarios del Gobierno italiano: la liberación de cuatro islamistas detenidos en Malí (que ya han sido liberados) y la liberación de algunos de sus compañeros encarcelados en Mauritania. Esta segunda condición sería la más difícil de cumplir, ya que las autoridades mauritanas se muestran reacias a ceder.