Un total de 63.290 menores de edad no acompañados llegaron a la Unión Europea el pasado año para solicitar protección internacional, aproximadamente un tercio menos que el año anterior, según los datos ofrecidos por la agencia europea de estadística Eurostat.
Esta cifra supone un 15,9 por ciento del total de los inmigrantes menores de edad que presentaron una petición de asilo en la Unión Europea en 2016 y fueron en su gran mayoría (89%) varones.
Pese a la caída del número de expedientes de niños que llegan sin la compañía de un familiar o tutor adulto, el número sigue siendo hasta cinco veces superior que los registrados entre 2008 y 2013.
La Comisión Europea ha dicho "tomar nota" de que la cifra publicada por Eurostat sigue siendo "muy alta", pero ha recordado que es un problema del que Bruselas ya era consciente y que intenta abordar con las medidas que la UE está poniendo en marcha para contener la crisis migratoria, ha indicado en una rueda de prensa la portavoz comunitaria de Inmigración, Natasha Bertaud.
Por Estados miembros, Alemania fue el país que más solicitudes de asilo de menores no acompañados registró en 2016, ya que absorbió 36.000 expedientes, un 57 por ciento del total en la UE. Le siguen Italia, con un 10 por ciento (6.000), Austria, con un 6 por ciento (3.900) y Reino Unido (5 por ciento, 3.200).
España apenas recibió 30 peticiones de protección presentadas por menores no acompañados, cinco más que el año anterior. Un tercio de estas solicitudes (10) las firmaron niños procedentes de Siria y no hay datos del resto.
A nivel comunitario, la nacionalidad más frecuente en las peticiones de menores no acompañados fue la afgana, con 23.990 casos; seguidos de las solicitudes de menores sirios (11.990) e iraquíes (4.155).