Nielsen, nacida en Florida, es considerada una experta en seguridad informática y su experiencia previa se remonta al Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca durante el mandato del presidente George W. Bush.
La asesora ha alcanzado la nominación por delante de otros candidatos más destacados, como el presidente de la Comisión de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, Michael McCaul, congresista republicano por Texas.