Eran poco más de las cinco de la tarde cuando el tren que había salido de París con destino Limoges llegaba a la estación de Bretiñí, a poco más de 40 kilómetros de París. El tren entró a gran velocidad, según varios testigos. Se salió de las vías y el convoy se separó en dos partes. Una de ellas, siguió rodando sin control y la otra volcaba contra el andén. En el tren viajaban 370 personas, algunas de ellas lograron salir sin heridas. Otros muchos han quedado atrapados dentro del convoy. Se habla de 7 muertos y más de una decena de heridos.