Citando documentos filtrados por el exanalista de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) Edward Snowden, el diario "The Guardian" dijo que los métodos incluían la intervención de cables de fibra óptica y el trabajo encubierto con compañías privadas de telecomunicaciones. El Guardian nombró a Alemania, Francia, España, Suecia y Holanda como países donde las agencias de inteligencia habían desarrollado este tipo de métodos.
La información puede ser embarazosa para los gobiernos, sobre todo de Alemania y Francia que han sido los que más han protestado por la vigilancia masiva de Estados Unidos de las redes de comunicación europeas revelada por Snowden desde junio. Alemania y Brasil presentaron el viernes un borrador de resolución ante la Asamblea General de la ONU que pedía el fin de la vigilancia electrónica excesiva, de la recopilación de datos y otras grandes invasiones de la privacidad.
En Alemania ha habido una gran indignación por las revelaciones de que la NSA interceptó el teléfono móvil de la canciller, Angela Merkel. Snowden ha escrito una carta abierta a Merkel y otras autoridades en Alemania para decir que confía en el apoyo internacional para detener la "persecución" de Washington en su contra.
"The Guardian" informó de que los archivos del GCHQ filtrados por Snowden mostraban que la agencia británica se lleva el crédito de asesorar a sus contrapartes europeas de cómo evitar las leyes nacionales para restringir los poderes de vigilancia. Citando un informe del GCHQ de 2008, el Guardian dijo que los espías británicos estaban sobre todo impresionados con la agencia BND alemana, que dijeron tenía "gran potencial tecnológico y buen acceso al corazón de Internet".
"Hemos contactado con el principal socio industrial del DGSE que ha hecho algunos acercamientos innovadores a algunos desafíos de Internet, aumentando el potencial para que el GCHQ haga uso de esta compañía en el terreno del desarrollo del protocolo", dijo el informe.
Hubo análisis similares de las agencias de inteligencia en España, Suecia y Holanda. El Centro Nacional de Inteligencia (CNI) fue alabado por sus relaciones con una compañía británica de telecomunicaciones no identificada y la FRA sueca por una ley aprobada en 2008 que ampliaba los poderes de vigilancia.
Sólo Italia no satisfacía a los espías británicos, que destacaron una fricción entre las agencias competentes y los límites legales de sus actividades, dijo el diario.