El seísmo se ha producido a las 4.37 del viernes (hora local) a una profundidad de 55 kilómetros y a 130 kilómetros de la localidad de Te Araroa, en la Isla Norte, de acuerdo con el servicio neozelandés de detección de terremotos, Geonet.
La agencia de control de desastres naturales ha emitido inmediatamente después una alerta por tsunami para las zonas costeras. Las autoridades de Gisborne, en la costa, han comenzado a evacuar a la población a zonas altas y del interior.