El régimen de Kim Jong Un realizó en enero su cuarta prueba nuclear, lo que desencadenó una nueva ronda de castigos internacionales. Las autoridades de Corea del Sur temen ahora que haya un nuevo ensayo, ya que han detectado posibles preparativos.
Ri ha subrayado durante la cumbre de países del sureste asiático (ASEAN) en Vietnam que la consumación de una quinta prueba atómica depende "por completo" de Estados Unidos, según declaraciones recogidas por la agencia surcoreana Yonhap.
El régimen norcoreano ha pedido en reiteradas ocasiones el repliegue de las fuerzas estadounidense de Corea del Sur y el fin de las maniobras militares conjuntas. Pyonyang ha alegado que el objetivo de su arsenal es puramente defensivo.