Gabriel pertenece al Partido Socialdemócrata, que hasta las elecciones legislativas del pasado fin de semana formaba coalición con la Unión Cristiano Demócrata de la canciller Merkel.
Ahora, Peter Altmaier, confidente de la mandataria, ha acusado a Gabriel de "inducir a los votantes a creer que el Gobierno hacía todo por los refugiados y nada por los alemanes", un mensaje que "era grano para el molino" del partido ultraderechista y xenófobo Alternativa para Alemania, según declaraciones al magacín 'Focus'.