El candidato de la derecha francesa, François Fillon había sido citado ante el juez el miércoles, pero la imputación finalmente se ha formalizado un día antes, según han revelado varios medios, entre ellos la revista 'Le Canard Enchaîné', que destapó el escándalo.
El caso ha perjudicado la imagen de Fillon y sus aspiraciones de cara a las elecciones presidenciales de abril y mayo, para las que ha pasado de favorito a quedar virtualmente fuera de la segunda vuelta.
Fillon esta envuelto en el escándalo por los supuestos empleos ficticios de su mujer, Penelope, que se habría embolsado cientos de miles de euros gracias a contratos como asistente parlamentaria.
Un contrato que le proporcionó una generosa nómina sin que existan pruebas de que Penelope Fillon desempeñara algún trabajo efectivo en el Parlamento francés, donde ni siquiera la conocen.
El exprimer ministro ha pedido perdón a los franceses por el escándalo, pero ha insistido en que contrató a su mujer de forma legal y ha negado que tenga pensado dimitir al menos que sea imputado formalmente, algo que ahora ya es un hecho.
La pérdida de popularidad de Fillon, que figuraba como favorito al Elíseo hasta hace sólo unas semanas, ha consolidado las posiciones de la ultraderechista Marine Le Pen y el centrista Emmanuel Macron. Ambos serían los candidatos que se disputarían la Presidencia en segunda vuelta, según todas las encuestas.