El huracán 'Irene' ya ha alcanzado la costa de Carolina del Norte con vientos de casi 130 kilómetros por hora, según informa el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Irene se ha cobrado la vida de un hombre que ha fallecido al caérsele encima una rama de árbol en el condado de Nashville, en Carolina del Norte. El segundo fallecido sufrió un ataque al corazón cuando tapaba las ventanas de su casa con placas. La tercera víctima falleció al sufrir un accidetne de tráfico en el condado de Pitt. El presidente del país, Barack Obama, ha extendido la alerta a los estados de Virginia y Massachussets. Las autoridades han cerrado cinco aeropuertos en Nueva York, que se prepara para lo que se prevé como "el peor huracán en 20 años", y el alcalde de Washington ha decretado el estado de emergencia. Ya hay miles de vuelos cancelados, entre los que se encuentran 8 desde Madrid y Barcelona.
El huracán 'Irene' ha reducido su fuerza hasta la categoría 1, la más débil de las cinco según la escala de medición Saffir-Simpson, según informa el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en su última estimación.
El huracán ya ha alcanzado la costa de Carolina del Norte con vientos de casi 130 kilómetros por hora, según informa el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
'Irene' se ha cobrado este sábado su primera víctima mortal en la Costa Este estadounidense, concretamente en Carolina del Norte, en una zona rural, donde un hombre ha fallecido al ser golpeado por una rama rota por la tormenta. La segunda víctima ha fallecido al sufrir un ataque cardíaco cuando tapaba las ventanas de su casa con placas. La tercera víctima ha fallecido en accidente de tráfico en el condado de Pitt.
El incidente ha ocurrido en una zona rural del condado de Nashville cuando el hombre salió para alimentar a sus animales, ha explicado el sheriff Dick Jenkins en declaraciones a una emisora de radio local. La localidad se encuentra a unos 100 kilómetros de la costa de Carolina del Norte.
Por otra parte, se ha informado de la desaparición de otro hombre en la zona del río Cape Fear, pero por el momento no se ha confirmado ninguna información más al respecto.
La agencia mantiene la alerta de huracán para Carolina del Norte, Massachusetts, las bahías de Delaware y Chesapeake, así como para Nueva York, Long Island, la costa de Connecticut, Rhode Island, Martha's Vineyard y Nantucket.
El presidente estadounidense, Barack Obama, ha ampliado este sábado el estado de emergencia a causa del huracán a los estados de Virginia y Massachussetts, localizados en la costa noreste del país.
Las autoridades aeroportuarias estadounidenses han confirmado este sábado el cierre de cinco aeropuertos de Nueva York (los internacionales JFK, Newark Liberty y Stewart, así como LaGuardia y Teterboro) y, por ende, la cancelación de todas los vuelos entrantes, tanto internacionales como nacionales, a partir del mediodía de este sábado hora local (18.00 horas en la España peninsular).
Por su parte, el alcalde de Washington, Vincent Gray, ha declarado este sábado el estado de emergencia a tenor de las previsiones meteorológicas que apuntan a que 'Irene' también llegará a la capital estadounidense en las próximas horas, según ha escrito en su perfil de Twitter.
"El huracán más importante en 20 años"
El subdirector del Centro Nacional de Huracanes, Ed Rappaport, ha alertado en la cadena norteamericana CNN de que, por el tamaño y la fuerza del huracán, 'Irene' será "el evento más importante, quizás, en 20 años desde un sistema tropical", ya que su desplazamiento lo realizará muy próximo a la orilla de la costa, algo anómalo en este tipo de tormentas tropicales.
Como consecuencia, ha esgrimido Rappaport, "estos fenómenos meteorológicos, que siempre (...) son peores en el este, se desarrollarán esta vez muy cerca de las áreas metropolitanas". Asimismo, ha aseverado que 'Irene' azotará el sur de Nueva Inglaterra, en el norte del país.
Dicha área y la costa este estadounidense serán objeto de "fuertes vientos y olas altas cerca del epicentro de la tormenta".
Cancelaciones masivas
Por otra parte, este sábado, diversas aerolíneas norteamericanas han anunciado la suspensión de gran parte de sus vuelos a Nueva York y a algunos puntos de la costa este debido al huracán. Las compañías United y Contintental Airlines han cancelado 2.300 vuelos programados para el sábado y el domingo, de acuerdo con el comunicado conjunto que han emitido ambas compañías.
Delta Airlines ha suspendido cerca de 1.300 vuelos hasta el lunes, según ha confirmado su portavoz, Anthony Black. American Airlines también ha hecho lo mismo en el área de Washington, según ha afirmado su portavoz, Ed Martelle este viernes, cuando ya suspendieron 32 vuelos. Su homólogo de la aerolínea JetBlue, Mateo Lleras, ha anunciado la cancelación de 900 vuelos en el noreste del país, la mayoría de ellos estaban programados para el domingo y el lunes. Otras aerolíneas como AirTran y Southwest, de carácter nacional y regional, también han suspendido gran parte de sus vuelos.
Después de que decretara el alcalde de Washington, Vincent Gray, el estado de emergencia, la alerta por 'Irene' también se ha desplazado a las instancias aeroportuarias de la capital estadounidense. US Airways ha informado de que está planeando "cancelaciones significativas" de aquellos vuelos que circulen por el área metropolitana de Washington a partir del sábado, así como por otras áreas de la costa este.
Por su parte, el aeropuerto internacional de Baltimore/Washington está "controlando la terminal y el drenaje de la pista, revisando los generadores y asegurando cualquier equipamiento que pueda volarse debido a los fuertes vientos", según ha apuntado su director ejecutivo, Paul Wiedefeld.
Las autoridades estadounidenses han anunciado también la cancelación de los servicios ferroviarios de la parte de la costa este que pueda verse afectada por el huracán, así como todos aquellos trayectos que conecten con las ciudades de Washington y Nueva York.