El subcomandante de la Fuerza Ranao --que participa en las operaciones en Marawi--, Romeo Brawner Jr., ha indicado que las autoridades "esperan terminar muy pronto con el asedio a Marawi", resaltando que en estos momentos se llevan a cabo operaciones puerta por puerta.
Brawner Jr. ha indicado que los yihadistas controlan cerca de dos hectáreas en la ciudad, agregando que en las mismas se encuentra Hapilon junto a otros 40 hombres armados.
Asimismo, ha manifestado que entre los milicianos que se encuentran rodeados figuran altos cargos del Grupo Maute, así como cerca de un centenar de civiles --entre familiares de los yihadistas y secuestrados--.
"Seguimos creyendo que tanto Isnilon Hapilon como Omar Maute están ahí", ha dicho, según ha informado la cadena de televisión filipina GMA.
"Mujeres y niños son obligados a luchar junto al Grupo Maute. Estas son las medidas desesperadas del Grupo Maute. Esta es su última postura defensiva", ha dicho.
El Ejército ha bombardeado durante la jornada las zonas que controlan los yihadistas, en un día que coincidía con la anunciada por las autoridades para el fin de las operaciones.
Marawi, con más de 200.000 habitantes, fue tomada en mayo por integrantes de Maute en un aparente intento por esconder al líder de Abú Sayyaf, a quien las autoridades pretendían detener el 23 de mayo después de recibir información de que se encontraba en la ciudad.
Hapilon --cuya muerte ha sido anunciada en varias ocasiones durante las operaciones-- se encuentra en la lista de más buscados del FBI por su papel en el secuestro de 17 filipinos y tres estadounidenses. Sobre él pesa una recompensa de cinco millones de dólares.
Desde que comenzaron los combates en Marawi han muerto cerca de mil personas --más de 880 yihadistas, más de 160 soldados y cerca de 50 civiles-- y la mayor parte de los residentes han tenido que abandonar la ciudad para escapar de la violencia.