El monte Otake, entre las prefecturas de Nagano y Gifu, estalló en torno a las 05.00 de la madrugada, expulsando ceniza ardiendo por el cielo y a lo largo de tres kilómetros de su ladera sur.
"Al menos siete personas resultaron heridas leves y una persona ha sufrido heridas de gravedad", ha declarado el portavoz del departamento de Bomberos de Nagano, Makoto Hasegawa. A las horas, una de las víctimas ha fallecido.
La televisión pública nipona informa de que al menos 200 escaladores se han visto obligados a refugiarse en una cabaña cerca de la cima, aunque de momento no se teme por su seguridad.
El Ontake se encuentra a unos 200 kilómetros al oeste de Tokio y las autoridades --prevenidas por la catástrofe de Fukusima en 2011-- han confirmado que no existe planta nuclear cercana que pudiera correr peligro, como sucedió con el tsunami y terremoto de hace tres años.