Los comentarios de Hagel han llegado poco después de que una fuente de Defensa anunciara que la Marina estadounidense aumentará su presencia en el Mediterráneo con el despliegue de un cuarto barco de guerra debido a la situación que atraviesa el país árabe. El barco implicado es el 'USS Mahan', que había finalizado su despliegue y debía regresar a su basa en Norfolk, en el estado de Virginia. Sin embargo, el comandante de la Sexta Flota ha decidido mantener el barco en la región.
El Departamento de Defensa tiene la responsabilidad de facilitar al presidente las opciones para todas las contingencias. Esto requiere posicionar nuestras fuerzas, nuestras herramientas, para ser capaces de llevar a cabo estas opciones, sea cual sea la que elija", ha sostenido. Pese a ello, ha rechazado que sea correcto informar sobre un movimiento de fichas por parte de Estados Unidos. "No creo haber dicho eso. He dicho que siempre tenemos que estar preparados y que tenemos que preparar nuestras capacidades para llevar a cabo las opciones que le damos al presidente", ha dicho.
Por otra parte, Hagel ha indicado que la comunidad internacional ha reaccionado rápidamente para esclarecer lo ocurrido en el presunto ataque químico, al tiempo que ha advertido que si las fuerzas gubernamentales hicieron uso de dicho armamento, ello podría significar "que habrá otro". "Se ha de hacer una valoración muy rápida de lo que hizo y emitir una respuesta apropiada dentro de un marco temporal de acción responsable", ha puntualizado, si bien ha rechazado especificar dicho marco.
Respecto a la posibilidad de una acción unilateral, Hagel ha recalcado que Washington nunca abandonará su derecho soberano a actuar, pero ha puntualizado que la situación que atraviesa Siria es un problema internacional. "Creo que la comunidad internacional debe actuar y actuará de forma coordinada ante este tipo de problemas", ha valorado. "Si la Inteligencia y las pruebas determinan que se hizo uso de armas químicas, no es sólo problema de Estados Unidos. Es un problema de la comunidad internacional", ha remachado.
Palabras de Obama
Este mismo viernes Obama ha reconocido que las informaciones sobre un presunto ataque químico constituyen un "suceso de grave preocupación", si bien ha advertido del coste que una eventual intervención militar sobre el terreno podría tener.
En una entrevista concedida a la cadena de televisión estadounidense CNN, Obama ha defendido la decisión de su Administración de no intervenir hasta ahora en la guerra civil si bien ha reconocido que deberá prestar una mayor atención al conflicto si quiere que se le ponga fin.
"Creo que es justo decir que, con lo difícil que es el problema, es algo que va a exigir la atención de Estados Unidos y esperemos que la atención de toda la comunidad internacional", ha afirmado el mandatario.
Respecto a las denuncias de activistas opositores de la muerte de cientos de personas en un ataque químico del Ejército en los alrededores de Damasco, Obama ha señalado que "lo que hemos visto indica que esto es claramente un gran suceso, de grave preocupación".
"Estamos actuando a través de la ONU para intentar provocar una mejor acción" de los inspectores de Naciones Unidas sobre armas químicas "y hemos pedido al Gobierno sirio que permita una investigación del lugar" aprovechando que los expertos están "sobre el terreno ahora mismo". "No esperamos cooperación, dada la historia pasada", ha agregado.
Así las cosas, Obama ha reconocido también que la situación en Siria es "problemática" puesto que está "empezando a afectar" los intereses de Estados Unidos "tanto en términos de asegurarnos que no proliferan las armas de destrucción masiva como la necesidad de proteger a nuestros aliados y nuestras bases en la región".
Aunque el año pasado aseguró que el uso de armas químicas suponía una "línea roja" que podría empujar a Estados Unidos a intervenir, Obama se ha mostrado hoy más conservador, recordando el coste que ello podría tener y poniendo como ejemplo lo ocurrido en Afganistán.
"A veces, lo que hemos visto es que la gente pide una acción inmediata (...) que no sale bien, nos enreda en situaciones muy difíciles y puede tener como resultado el arrastrarnos a intervenciones muy caras, difíciles y costosas que en realidad alimentan más