Snowden había solicitado prologar su asilo político un año más ya que el permiso expiraba el 31 de julio.
Acusado de espionaje y robo de documentos en Estados Unidos, Snowden llegó a Rusia por primera vez el 24 de junio de 2013, procedente de Hong Kong y ya con las noticias sobre sus filtraciones en las primera páginas de los periódicos. Inicialmente, intentó viajar sin validez, pero un pasaporte sin validez lo dejó varado en un aeropuerto moscovita.