El fuego se produjo en la localidad de L'Isle-Verte, unos 455 kilómetros al noreste de Montreal. La Policía de Québec informó de que el incendio se inició hacia las 00.30 hora local por razones aún desconocidas y se extendió rápidamente por el edificio de La Résidence du Havre, que tenía 52 apartamentos en los que vivían los ancianos.