Los pangolines son los únicos mamíferos que están recubiertos de escamas. Aunque no tienen dientes ni una gran agilidad ese recurso les protegen de posibles ataques de depredadores. Pero precisamente esas escamas son muy apreciadas en China y Vietnam. Se comercia con ellas ilegalmente para elaborar productos de medicina tradicional china, sin ninguna base científica. También consumen su carne, como producto de lujo. Todas los individuos capturados son extraídos de su hábitat natural. Las 8 especies de pangolín, que habitan en Sudeste asiático y África subsahariana, están en riesgo de desaparecer.