En su momento, Fernández de Mesa lamentó la polémica generada y explicó que ostenta la banda de la Gran Cruz del Mérito Naval desde 1999 y que también le corresponden el resto de condecoraciones militares, incluyendo el bastón de mando en su condición de director general de la Guardia Civil.
Según la versión de Fernández de Mesa, que tras salir de la Guardia Civil fue fichado por Red Eléctrica Española (REE), el cuadro fue un regalo de un pintor amigo, que ha su vez es autor de otros retratos de guardias civiles y militares.
PSOE: UN CUADRO DE LOS 60
Ante la Comisión de Interior, el subsecretario ha venido avalar esa versión pues, según ha precisado, el Ministerio no ha tenido ninguna relación con este cuadro, que se pintó "de forma desinteresada", y ha añadido que en la galería de directores generales de la Guardia Civil ya figuran los retratos de los cuatro últimos responsables del Instituto Armado que precedieron en este cargo a Arsenio Fernández de Mesa.
"Cada uno elige la forma en la que pasa a la Historia", ha defendido la diputada socialista Ana Botella, para quien quedan "incógnitas" que resolver sobre un retrato que, ha dicho, "parece de una película de los años 60 en la que se trata de sacar broma de todo".