El Consejo de Ministros ha autorizado en su reunión de este viernes las prospecciones de hidrocarburos en aguas de Canarias, de las que se hará cargo Repsol YPF. Los sondeos realizados indican que a unos sesenta kilómetros de la costa canaria, junto a la frontera marítima con Marruecos, existen importantes yacimientos, en cuya exploración el país vecino ya ha empezado a trabajar. Las organizaciones ecologistas advierten del "peligro" para el medioambiente y los ciudadanos. El presidente canario, Paulino Rivero, ha asegurado que el archipiélago ha dicho "claro y rotundamente no" al petróleo y que los servicios jurídicos del Ejecutivo regional estudian como impedir la decisión del Gobierno central.
Tras la reunión del Consejo de Ministros, la vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, ha recordado que los técnicos indican que existe una "probabilidad elevada en relación con otras prospecciones" de que la zona albergue recursos.
Además, consideró que "no hay argumentos para dilatar más" la puesta en marcha de este proyecto, que se encuentra paralizado por una sentencia del Tribunal Supremo desde 2004 y que ofrece "garantías ambientales".
"Las sentencias que obligaban a modificar algunos asuntos se remontan a 2004, así que creo que se ha tardado bastante tiempo en decidir la convalización del real decreto", afirmó, antes de recordar que los permisos de exploración son "competencia del Estado".
En concreto, el Gobierno ha aprobado un real decreto por el que se convalida el otorgamiento original de los permisos de investigación de hidrocarburos 'Canarias 1 a 9', situados en el borde de la mediana entre España y Marruecos.
En el decreto aprobado se ha dado audiencia tanto a los Cabildos de Lanzarote y Fuerteventura como al Gobierno de Canarias. El texto permitirá la finalización de los trabajos pendientes para verificar la existencia de hidrocarburos y, en su caso, la viabilidad técnica y económica de su extracción.
Los permisos de investigación de hidrocarburos confieren a Repsol el derecho en exclusiva para investigar la existencia de hidrocarburos en el subsuelo del área otorgada, pero no permiten la explotación de los potenciales yacimientos, lo que exigiría el otorgamiento de una concesión de explotación.
Con carácter previo al inicio de los trabajos, los titulares deberán constituir seguros de responsabilidad civil para hacer frente a eventuales incidentes. Asimismo, se han constituido garantías financieras a favor de la Dirección General de Política Energética y Minas para responder de sus obligaciones.
100.000 barriles diarios y 9.000 millones de euros
Según indicaron a Europa Press en fuentes del sector, la producción de hidrocarburos en aguas de Canarias por parte de Repsol YPF reducirá en diez puntos las importaciones de hidrocarburos de España y podría, en caso de que se confirmen las previsiones, provocar un vuelco en la balanza comercial.
La producción en aguas canarias podría alcanzar los 100.000 barriles diarios de hidrocarburos, lo que supondría el mayor descubrimiento de la historia de España, por encima del de la plataforma mediterránea de Casablanca, que en los años ochenta llegó a producir 40.000 barriles diarios.
En la actualidad, la producción de hidrocarburos del país apenas alcanza los 2.000 barriles al día, de modo que el hallazgo multiplicaría por 50 este volumen. Como ejemplo del potencial del yacimiento, Repsol extrae unos 300.000 barriles diarios en grandes productores como Libia.
Las inversiones asociadas al proyecto, como ya explicó recientemente el presidente de Repsol, Antonio Brufau, podrían rondar los 9.000 millones de euros en los entre 20 y 25 años de explotación del campo. Además, el proyecto crearía unos 5.000 empleos.
En todo caso, la extracción de crudo podría tardar cerca de ocho años. Tras la autorización del Gobierno, Repsol debe completar la fase de investigación, en la que invertirá 100 millones, lo que llevará unos dos o tres años. Estas exploraciones habían sido solicitadas en 2001, pero en 2004 quedaron suspendidas.
Rechazo de autoridades regionales y ecologistas
El colectivo ambiental WWF ha mostrado su "más profundo y enérgico" rechazo a la autorización del Consejo de Ministros a las prospecciones de hidrocarburos en aguas de Canarias.
La técnico marino de WWF en Canarias, Beatriz Ayala, explicaba que el área donde se pretenden llevar a cabo las prospecciones es una de las "más importantes" zonas de biodiversidad marina. Además, subrayó que se trata de un área que podría declarar Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) en Aguas Abiertas, ya que se trata de "una de las diez áreas marinas más importantes", por lo que incidió en que "es absolutamente incompatible" con las prospecciones petrolíferas.
Ayala criticó las "prisas injustificadas" del Gobierno y anunció que su organización trabajará con "todos" los medios a su alcance para impedir las prospecciones.
Greenpeace, por su parte, ve irresponsable la autorización del Consejo de Ministros, ya que entendió que es un "peligro" innecesario para el medioambiente y los ciudadanos. De esta manera, el director ejecutivo de Greenpeace, Mario Rodríguez, afirmó que "el Consejo de Ministros pone en peligro a Canarias dando vía libre a la exploración petrolífera de Repsol".
"El Ministro Soria --añadió-- se empeña en crear las condiciones que puedan dar lugar a un accidente como el del golfo de México en aguas Canarias. Todo ello a pesar de que sabe muy bien que tenemos alternativas energéticas más inteligentes, eficientes, limpias y baratas para que España no dependa del petróleo".
La organización ecologista insistió en que sectores tan importantes para la economía de Canarias como el turismo o la pesca "se verían gravemente afectados por un vertido catastrófico y por la contaminación crónica debida a la explotación de los pozos".
El presidente del Gobierno de Canarias, Paulino Rivero, ha asegurado que el archipiélago ha dicho "claro y rotundamente no" al petróleo. "El Gobierno de Canarias, el Parlamento, los cabildos de Lanzarote y Fuerteventura y todos los municipios de estas islas han dicho no a las prospecciones en el entorno de las aguas de estas islas", apuntilló en la rueda de prensa que ha ofrecido en Puerto del Rosario (Fuerteventura) con los presidentes de los cabildos de Fuerteventura y Lanzarote, Mario Cabrera y Pedro San Ginés, respectivamente.
La rueda de prensa ha comenzado con el grito de un grupo de ciudadanos que mostraban su rechazo a las prospecciones petrolíferas en el salón de plenos del Cabildo de Fuerteventura.
Para Rivero "se está jugando con el bienestar" de Canarias y se trata de una decisión "arbitraria", que "son de otro tipo" donde "se entiende un Estado diferente al de la Constitución". Por ello, apuntó, que los servicios jurídicos del Gobierno regional están estudiando la decisión del Consejo de Ministros para "impedir" que se lleven a cabo las prospecciones para "beneficiar los intereses de una multinacional".