La obra fue "descubierta" recientemente y su propietario era un coleccionista privado, según indica la casa de subastas. Aseguran que es un "magnífico descubrimiento" que corresponde a los días que pasó Sorolla en San Sebastián, en septiembre del año 1906, y se enmarca entre otros estudios similares en los que el artista retrata "bañistas elegantemente vestidos", así como barcas y chiringuitos de playa en la zona de Biarritz.
"La familia visitó San Sebastián, sobre todo para que su hija mayor, María, visitara a un médico. Este boceto se pintó durante esos días", explican.
El cuadro había sido valorado inicialmente por un precio de entre 46.000 euros y casi 70.000 euros. Sin embargo, al salir a subasta, el precio de venta alcanzó los 218.000 euros.
"Ha sido un descubrimiento emocionante --ha subrayado el director de Pinturas del Siglo XIX de Bonhamms, Charles O'Brien--. 'Bajo los Toldos, San Sebastian' es un cuadro realmente bonito. Fue uno de los que salieron a subasta que superó el precio, lo que demuestra que el mercado sigue siendo fuerte para las pinturas bien conservadas con un origen interesante y constatado".