El cineasta vivía desde hace ya varios años en una residencia junto a su esposa, ha explicado el director de Arte de la BBC Will Gompertz. Además, tenía que desplazarse en silla de ruedas desde que se cayó por unas escaleras hace ya seis años.
Attenborough desarrolló una prolífica carrera durante seis décadas destacando primero como actor y luego como director con filmes como 'Gandhi', con el que ganó dos premios Oscar.
Comenzó a interpretar a la edad de 12 años y debutó profesionalmente a los 18. Junto con su hermano, el naturalista David Attenborough, era una de las caras más conocidas de Reino Unido.