La reptentina muerte de Nichols, esposo de la mítica presentadora de noticias de la ABC News Diane Sawyer, fue confirmada en un comunicado por el propio presidente de la cadena James Goldston.
"Fue un verdadero visionario, galardonado con los más altos honores por su trabajo como director, guionista, productor y cómico y fue una de las pocas personas que ganó un Emmy, un Grammy, un Oscar y un premio Tony en su vida. No había nadie más apasionado por su oficio de Mike.", dijo Goldston en el comunicado.
Nichols nació en Alemania en 1931, y llegó a Estados Unidos cuando tenía 7 años de edad después de que su familia huyera del país escapando del régimen nazi de Hitler. No sabía hablar inglés a su llegada al país, pero su entusiasmo por su nuevo hogar le hizo aprender rápido y se graduó en la Escuela de Walden, Nueva York. Comenzó sus primeros coqueteos con el mundo del teatro cuando asistía a la Universidad de Chicago en los años 50.
Mientras estudiaba medicina, Nichols encontró su verdadera vocación en los escenarios y concretamente en la comedia. Se unió a una compañía cómica en Chicago y se asoció con el artista Elaine May. El dúo ganó popularidad a nivel nacional, consolidándose como uno de los equipos más innovadores en el panorama cómica de Estados Undidos.
Se alzó con el Oscar a mejor director por el 'Graduado', protagonizada por Dustin Hoffman. Además también estuvo nominado por '¿Quién teme a Virginia Woolf?', 'Silkwood' y 'Lo que queda del día'. Su brillante carrera como director incluye grandes títulos como 'Conocimiento carnal', 'Armas de mujer', 'Jaula de grillos', 'A propósio de Henry', 'Lobo', 'Primary colors', o la más reciente 'Closer'.
Nichols ganó su octavo Tony hace dos años por la reposición de 'Muerte de un viajante'. Su última película como director fue 'La guerra de Charlie Wilson', protagonizada por Julia Roberts y Tom Hanks, que se estrenó en 2007.