Este hombre francés de 35 años hacía más de una década y media que luchaba por seguir con vida desde su cama de hospital. Gracias a este estudio el hombre ha mostrado mejoras significativas en atención, movimiento y actividad cerebral.
La principal causa de este ‘despertar’ ha sido la estimulación del nervio vago, según explica el estudio publicado en Current Biology. Este nervio conecta el cerebro con otras partes principales del cuerpo, incluidos los intestinos. Para probar el experimento y ver qué habilidad tiene esta estimulación del nervio vago, los científicos, dirigidos por Jacques Luauté, quisieron elegir un paciente con el que no tuvieran una ‘vuelta’ o ‘despertar’ fácil. De esta forma se asegurarían de que no hay implicados terceros factores en el experimento.
Después de un mes practicando este tipo de estimulación, la capacidad de atención del paciente, sus movimientos y su actividad cerebral mejoraron significativamente. El hombre empezó a responder a órdenes simples, hecho imposible unos meses antes. Por ejemplo, perseguía objetos con la mirada y movía su cabeza según le ordenaban. Su madre incluso dijo que admiraba la capacidad de su hijo por estar despierto mientras escuchaba a su terapeuta leerle un libro.
Uno de los científicos afirma que la plasticidad del cerebro y su regeneración son aún posibles incluso cuando todo parece haberse perdido. Gracias a este caso, los investigadores ya están planteando nuevas colaboraciones para seguir aplicando este estudio a pacientes con un estado de consciencia mínima. Pero según explicó Tom Manly, experto en ciencias cerebrales de la Universidad de Cambridge “hay que ir con cautela para determinar si este cambio en el paciente es realmente un cambio significativo”.