Cada vez queda menos para que comience la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019 que se disputará en China entre el 31 de agosto y el 15 de septiembre. Una cita en la que no estará Pau Gasol tras pasar por el quirófano para tratarse sobre una fractura en su pie izquierdo. El jugador español se encuentra apoyando a sus compañeros de los Millwaukee Bucks en las finales de conferencia, de cara a una temporada histórica para el equipo.
Un equipo en el que la estrella es Giannis Antetokounmpo, quién estará presente en la Copa del Mundo FIBA junto a Grecia. El alero se ha convertido en uno de los mejores jugadores de la temporada con su poderío y superioridad, llevando a los Bucks a las finales 18 años después. Algo que ha permitido que Gasol escribiera uno de los míticos artículos de 'The Player's Tribune', en los que compara a 'The Freak' con algunos míticos jugadores como Kobe, Garnett o él mismo, nombrándole como MVP de la temporada y explicando quién es diciendo quién no es:
Cada temporada, hay muchos jugadores que firman temporadas sobresalientes. Pero solo puede haber un MVP. Durante mis 18 temporadas de la NBA, tuve la oportunidad de jugar con y contra algunos de los mejores jugadores de mi generación. Me gustaría pensar que tengo una opinión formada sobre el tema, pero no soy un analista o comentarista, así que permítanme hacer las cosas de manera un poco diferente aquí:
Voy a tratar de decirte quién es Giannis. Al decirte quién no es.Al decirte quién no es
He jugado contra ambos muchachos, y veo similitudes entre ellos. Tanto Giannis como Russ juegan cuesta abajo como nadie más en la liga. Corren hacia ti, no a tu alrededor, ejerciendo una presión increíble sobre la defensa para tomar decisiones en una fracción de segundo. Ambos pueden hacer un triple-doble en una temporada además de cargar con el peso anotador de sus equipos
Pero Giannis no es Russ. Russ es un futuro miembro del Salón de la Fama, un ocho veces All-Star y el único jugador en la historia de la NBA en promediar un triple doble en dos temporadas consecutivas
Entonces, Giannis no es Russ. Aún no. Giannis solo tiene 24. No sabemos su techo.
Por un momento quiero que pienses en el joven Shaq. ¿Te acuerdas de Shaq, cuando estaba en LSU? ¿Recuerdas a Shaq en sus primeros años con el Magic? ¿Puedes pensar en otro jugador ya que con ese tamaño, con esa agilidad? ¿Quién hace más mates salvajes y más a menudo? Para mí, la lista es de un jugador: es ¿Puedes pensar en otro jugador ya que con ese tamaño, con esa agilidad?mi compañero de equipo griego
Para poner un poco de perspectiva, navegué un poco en Google. Cuando tenía 24 años, Shaq terminó la temporada 1996-97 con 26.2 puntos por juego con un 56% de tiros, con 12.5 rebotes y 3.1 asistencias. Comparemos eso con la producción de Giannis esta temporada: lideró a los Bucks en puntos (27.7), rebotes (12.5) y asistencias (5.9). Él lanzó un 58% desde el campo y terminó tercero en la liga en puntos por juego.
Como jugador, sé que las estadísticas no dicen toda la verdad, simplemente dicen una versión de eso. Pero creo que los fanáticos de la NBA pueden ver lo que veo. Es muy raro que un jugador con la altura de un pívot sea tan hábil, rápido y físicamente dominante. Giannis comparte esas cualidades con el joven Shaq. La forma en que el joven Shaq corría al contrataque, terminaba con mates salvajes, defendía el aro ... Veo algunas de las mismas cualidades en Giannis. Aquí hay un ejemplo. Es muy específico, pero creo que dice mucho. Cuando veas un video de jóvenes Shaq negando mates en su aro, verás instintos defensivos similares en Giannis. Ambos chicos van a por el tapón. Creo que te resultaría difícil encontrar un ejemplo de que cualquiera de los jugadores permita un mate fácil. Esto, también, es raro en la NBA. Es un mensaje para el equipo contrario: Ambos chicos van a por el tapóncada vez que te acerque al aro, estaré allí
Cuando Shaq logró tres títulos seguidos en Los Ángeles, ya se había convertido en un jugador sin comparación en la posición de pívot. Tal vez sin comparación en absoluto. Shaq se convirtió en el jugador más dominante de mi generación y, sin duda, en uno de los mejores jugadores grandes en el baloncesto. Shaq está en el Salón de la Fama. Tiene cuatro anillos
Entonces, Giannis no es Shaq. Aún no. Giannis solo 24. No conocemos su techo.
Navegué un poco más por googles: cuando tenía 24 años, en 2000-01, KG promedió 22 puntos y 11.4 rebotes. Esta temporada, y perdóneme por repetirme, pero es absolutamente impresionante: Giannis promedió 27.7 puntos y 12.5 rebotes. Una vez más, creo que comparar estadísticas a través de eras no es la única manera de juzgar a un jugador o una carrera. Kevin fue uno de los tipos más vocales con los que he jugado, y Giannis está más tranquilo en la cancha.
Pero lo que vi cuando me uní a los Bucks, y pude verlo de cerca todos los días, es la forma en que Giannis juega con la intensidad, la agresividad y la competitividad de un Kevin Garnett
Pero Kevin Garnett? En mi opinión, cualquier lista de los mejores ala-pívot de todos los tiempos que no tuvieran KG en sus tres primeros puestos estaría equivocada. KG es un MVP, un All-Star durante 15 años. Lideró la liga en rebotes durante cuatro años consecutivos en un momento dado.cualquier lista de los mejores ala-pívot de todos los tiempos que no tuvieran KG en sus tres primeros puestos estaría equivocada Él un futuro miembro del Salón de la Fama, y tiene un anillo
Entonces, Giannis no es KG. Aún no. Giannis solo 24. No conocemos su techo.
Antes de mi primera temporada en la NBA, en 2001, hice un objetivo personal: quería ganar el Rookie del Año
Giannis tenía 18 años como novato, y nunca antes había escuchado hablar de él. Pero recuerdo jugar contra él, era largo, flaco y tranquilo. No jugó un montón de minutos como novato. Promedió alrededor de siete puntos por partido, y no ganó el Rookie. Pero aun cuando la NBA se haya globalizado (este año, era largo, flaco y tranquilocasi uno de cada cuatro jugadores de la NBA es extranjero
También recuerdo cuando tenía 24 años. Ganamos 45 partidos en Memphis y pasamos a jugar con los Suns, el primero del Oeste, en la primera ronda de los playoffs. Nos barrieron. La siguiente temporada, fuimos barridos nuevamente en la primera ronda. No vi la segunda ronda de los playoffs hasta que me uní a Kobe en Los Angeles en 2008. Esto es lo que Giannis está haciendo a la misma edad: después de una temporada de 44 victorias el año pasado, lideró a los Bucks a 60 victorias, el mejor récord de la liga y la mayor cantidad de victorias del equipo en casi cuatro décadas
Aunque compartimos experiencias similares como jugadores internacionales, Giannis y yo somos jugadores diferentes. Tenemos diferentes influencias del baloncesto. Crecimos en diferentes épocas del baloncesto. Y, lo que es más importante, nunca mencioné que Giannis lleva seis años en la liga.
Así que tampoco me gustaría compararme con Giannis.Así que tampoco me gustaría compararme con Giannis
Repito: No es la ‘Mamba’
Nadie es como Kobe. Su combinación de talento y voluntad de ganar no se parece a nada que haya visto en mi carrera. Les contaré una breve historia: recuerdo haber aparecido en el campo de entrenamiento de los Lakers en 2012, después de un verano jugando para España en los Juegos Olímpicos de Londres. Kobe y Equipo USA nos habían vencido en la final unas semanas antes. En el tiempo después de los Juegos Olímpicos y antes del campamento de entrenamiento, había estado descansando mi cuerpo. El primer día de campamento, recuerdo que Kobe me desafió a un juego de uno contra uno después de la práctica. Y debido a que sabía que jugar el poste era lo mío, exigió que el juego estuviera solo en la zona. No pude rechazar el desafío. Yo estaba en perfecta forma pero mi cuerpo todavía se estaba recuperando del verano. Kobe no me dejó rechazar, así que jugamos. No paraba de hablar. Así que traté de mantener mi posición hablando un poco. Kobe no estaba jugando, estaba listo para golpearme. Así que traté de igualar su energía. Pero no importaba lo que hiciera, no iba a dejar que fuera fácil para mí. Recuerdo que estaba como, "Su combinación de talento y voluntad de ganar Kobe me desafió a un juego de uno contra unoKobe, relájate. La temporada acaba de empezar, todavía estoy recuperando mis piernas. Relajarse
Un día en el futuro, tal vez te diga quién ganó ese juego. En realidad, al diablo, ya sabes quién ganó.
Me gusta esta historia porque creo que te dice mucho de como Kobe siente el baloncesto. Él nunca estuvo fuera de forma. Siempre estaba listo y exigía que todos los demás estuvieran igual. No creo que Kobe se haya tomado un descanso. Era el modo campeonato, puro y simple. Los seis años y medio que jugué con Kobe fueron mis mejores años de baloncesto
Y esto es lo que les diré: Giannis y Young Kobe comparten algunas cualidades importantes
Recuerdo cuando Kobe tuiteó esto antes de la temporada 2017–18:
Él desafió a Giannis a ganar el MVP ese año. Y creo que sorprendió a muchos fanáticos de la NBA: ¿el joven de Milwaukee? ¿Estaba Kobe hablando en serio? ¿No era demasiado pronto?Él desafió a Giannis a ganar el MVP ese año
Creo que Giannis estaba igual de sorprendido. El mes pasado, le pregunté a Giannis al respecto, y su respuesta fue algo como: "Este tipo, uno de los más grandes de todos los tiempos, me está retando a ser el MVP. Eso significa que él piensa y cree que puedo hacerlo
Giannis no ganó el MVP ese año. Pero si miras cuánto ha mejorado su juego desde el año pasado está claro que algo hizo clic
El verano pasado, Kobe invitó a Giannis a entrenar con él en Newport, y ya sabía cómo sería. No porque estuviera allí, solo sé cómo sería Kobe con él. Kobe fue intenso. Kobe estuvo constantemente enseñando. Kobe no le daría a Giannis ningún elogio barato. Él lo desafiaría. Intentaría derribarlo.
Giannis me dijo cómo fue. Dijo que Kobe le dijo que le diera prioridad a la preparación. Preparar, preparar, preparar
Y eso es lo que vi a Kobe hacer con su propio juego. Se acercó a la preparación como si fuera una competencia en sí misma. Veo a Giannis haciendo lo mismo. Pasa mucho tiempo viendo la cinta con los entrenadores asistentes, me sorprendería si hubiera otro jugador en el equipo que haya visto más películas que él
Como dije, Giannis no es Kobe. Pero ambos hombres aportan una intensidad y competitividad poco comunes a la forma en que juegan, y es solo algo que realmente puedes ver si has estado cerca de ellos. Lo ves en sus ojos. Ambos aportan una ventaja a la forma en que practican. He sido el compañero de equipo de Giannis durante mucho menos tiempo que el de Kobe, pero sé cómo fue el enfoque de Kobe para la práctica. Practicaba tan duro como jugaba. Para Kobe, todo era un desafío.
Durante estos playoffs, cuando perdimos el primer partido de la segunda ronda contra los Celtics, todos sabíamos que no competíamos lo mejor que podíamos. Y, por supuesto, muchas críticas aterrizaron en Giannis porque es nuestro tipo principal. Antes del partido dos, lo vi responder de la misma manera que he visto a Kobe responder a la adversidad en momentos de alta presión: Giannis no garantizó una victoria en el partido dos
Giannis es el mejor jugador en el mejor equipo de la temporada regular de la Liga
Giannis estará en el primer equipo ideal de la NBA y el primer equipo defensivo
Giannis, con 60 victorias en la temporada regular detrás de él, tiene la oportunidad de llevar a los Bucks a las primeras Finales de la franquicia en 45 años
En pocas palabras: Giannis es el jugador más valioso de esta temporada, el MVP
Así que no nos centremos demasiado en buscar a quién se parece. No hay necesidad de compararlo con nadie. No ha completado toda su carrera, ni siquiera la mitad. No es igual que los jugadores que mencioné aquí.
Pero la mayoría de los mejores jugadores de esta Liga, pasados o presentes, no rinden, ni siquiera en la cima de sus carreras, como lo está haciendo este año mi joven compañero griego. Sólo tiene 24. Y eso debería preocupar al resto de la Liga. Porque Sólo tiene 24solo está empezando
En lugar de compararlo con otros veamos cómo juega, cómo crece y disfrutemos de su viaje.En lugar de compararlo con otros veamos cómo juega, cómo crece y disfrutemos de su viaje
Dejemos que Giannis sea Giannis.
No podemos predecir lo alto que puede llegar.
Pau Gasol
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