Proponen elevar a 110 los planetas del Sistema Solar

Así, según la nueva definición, el planeta es un objeto que nunca ha registrado una fusión nuclear y que tiene también suficiente autogravedad para asumir una forma esferoidal de tres ejes.

"Proponemos una definición de planeta que ponga el foco en las propiedades físicas intrínsecas de un cuerpo en vez de en sus propiedades orbitales", expone un manifiesto publicado por la USRA (Universities Space Research Association).

Los ocho planetas reconocidos por la IAU son a menudo modificados por los adjetivos "terrestre", "gigante" y "gigante de hielo". Sin embargo, nadie diría que un planeta gigante no es un planeta. Sin embargo, la IAU no considera planetas a los planetas enanos.

Nosotros --explica el manifiesto-- evitamos esta incosistencia. Así, planetas enanos y planetas lunares como Ceres, Plutón, Caronte y la Luna de la Tierra son 'planetas completos'. "Esto parece especialmente cierto a la luz de la complejidad geofísica y geológica de estos objetos", dicen.

Si bien el grado de diferenciación interna de un mundo dado es geológicamente interesante, no lo usamos como un criterio para la planetabilidad en el espíritu de tener una definición extensiva en lugar de una restrictiva.

Así, el manifiesto eleva a 110 el número de objetos considerables como planetas en el Sistema Solar, un número en alza por el hallazgo de nuevos objetos en el Cinturón de Kuiper. Sugieren que son demasiados para que los estudiantes los memoricen, y que el número de objetos con interés real no pasaría de 25.